Chapitre 3

Malgré son aspect fossilisé, l'arbre ressemblait fortement à ceux de la surface. Sa texture paraissait plus riche et sa canopée plus contenue, mais aucun doute n'était permis : il s'agissait bien d'un Arbre-Monde.

Ses racines s'enroulaient étroitement autour des colonnes voisines. Elles semblaient moins s'y appuyer que s'y agripper, comme si l'arbre avait cherché à se défendre pour demeurer en ces lieux.

La présence d'un tel édifice autour d'un Arbre-Monde avait quelque chose de perturbant. À la surface, le peuple d'Ylos s'était déjà interrogé sur cette question. L'Ordre de Gaïa avait finalement obtenu gain de cause : les arbres ne devaient être ni contraints ni enfermés. Ce souvenir raviva l'inconfort qu'il ressentait chaque fois qu'il pensait à l'Ordre.

Pourtant, l'édifice ne lui donnait pas l'impression d'une prison. Il paraissait plutôt avoir été un gardien, devenu le veilleur d'un temps oublié.

En contournant l'arbre, Ylos aperçut soudain un reflet entre les racines.

Il s'en approcha et s'accroupit. Un objet reposait à terre, partiellement dissimulé : une sorte d'urne en cristal de roche, à en juger par son apparence. D'un sifflement aigu, Ylos attira plusieurs salamandres autour d'elle pour mieux l'étudier.

Ylos se perdit quelques instants dans sa contemplation. À la lumière des salamandres, il distingua quelque chose à l'intérieur. Un liquide noir emplissait le récipient et paraissait absorber toute lumière traversant le cristal. Étrangement, la substance semblait éveiller un écho lointain dans sa Génomancie.

Il tendit la main vers l'urne pour y déployer son flux. Ses doigts allaient atteindre le cristal lorsqu'un cri déchira le silence funéraire.